ACLU consta de dos entidades empresariales independientes, American Civil Liberties Union y ACLU Foundation. Aunque tanto American Civil Liberties Union como ACLU Foundation forman parte de la misma organización general, es necesario que ACLU cuente con dos organizaciones independientes para que ACLU realice una amplia gama de trabajos para proteger las libertades civiles. Este sitio web se refiere de manera colectiva a las dos organizaciones con la denominación de “ACLU.”
Aunque hay una cierta coincidencia en la labor que realiza cada organización, algunas actividades que realiza ACLU para proteger las libertades civiles las debe realizar una organización y no la otra. Esto consiste principalmente en el ámbito de presión. American Civil Liberties Union se dedica a la presión legislativa. Como organización idónea para recibir aportes que son deducibles de impuestos por parte del contribuyente, la ley federal restringe el grado en que ACLU Foundation puede participar en actividades de presión. Por lo tanto, la mayor parte de la actividad de presión que realiza ACLU y que se analiza en este sitio web es realizada por parte de American Civil Liberties Union. Por otro lado, la mayoría de las iniciativas de comunicación y litigios de ACLU que se describen en este sitio web los realiza ACLU Foundation.
Puede realizar un aporte a American Civil Liberties Union, ACLU Foundation o a ambas. Un aporte a cualquiera de las organizaciones se ocupará para respaldar, fomentar y defender las libertades civiles. Sin embargo, cada organización solamente ocupará los fondos que se le aporten de manera directa para llevar a cabo las actividades concretas que dirige como parte de la misión general de ACLU. Un donante puede realizar una donación deducible de impuestos únicamente a ACLU Foundation. Un donante que escoge “sumarse” y afiliarse a ACLU está realizando un aporte a American Civil Liberties Union. Las cuotas de afiliación y otras donaciones a American Civil Liberties Union no son deducibles de impuestos.